تعرّف هذه الندوة التي تحمل عنوان « حول الجنوب التونسي: من الاحتلال إلى الاستقلال» بالمراحل التاريخية التي مرّ بها الجنوب التونسي منذ انتصاب الحماية سنة 1881 إلى عهد الاستقلال سنة 1956. وتكشف عن الآليات التي ركن إليها الاستعمار لتركيز سياسته في هذه المنطقة التي عرفت بقساوة طبيعتها وحدّة مناخها، بما يجعلها تستعصي على الخضوع والإذعان، لا سيّما وأنّ سكّانها قد تمرّسوا بالحياة الشاقة، في الصحراء التي تبدو للوهلة الأولى قاحلة إلاّ من بعض الواحات التي تظلّل رمالها.
وتبرز هذه الندوة خصوصيات الجنوب التونسي الطبيعية والبشرية، إذ لعب المجال الجغرافي المتميّز بامتداد الصّحراء، دوره في العلاقات البشرية وشمول الحياة البدوية للقبائل المتوطّنة فيه، والتي لم يكن من  اليسير عليها أن تستقرّ في قرى أو مدن نظرا لاعتمادها على الترحال الدّائم بحثا عن مواطن الماء والمرعى.
وبانتصاب الحماية، شهد الجنوب التونسي تحوّلات في البنية الاجتماعية، إذ حرص المستعمر، رعاية لمصالحه الاقتصادية، على تشجيع التوطين وسلوك سياسة الاستقرار في الواحات والمدن، وعمل على تكثيف الاستغلال الاقتصادي لمنطقة الجنوب، في ميدان الفلاحة والتجارة والتنقيب عن المعادن ومصادر الطاقة.