تعتبر الحركة الإصلاحية بتونس من أقدم الحركات الإصلاحية بالعالم العربي الإسلامي، وعمّرت قرابة المائة سنة، ومرّت بمرحلتين يفصل بينهما حدث انتصاب الحماية بالبلاد.
وقد عمل المصلحون التونسيون قبل سنة 1881 على التنبيه إلى المخاطر التي كانت تهدّد البلاد حين كانت تواجه المصاعب الاقتصادية والضغوطات التي كانت تمارسها القوى الخارجية . وقد أرغمت كل من الصدمة التي نجمت عن الاحتلال، وفشل المقاومة المسلحة، المصلحين على الاكتفاء بتبني برنامج يطالب بالحدّ الأدنى، مثل تمكين التونسيين من تلقي تعليم عصري ومن تولي المناصب الإداريّة واحترام الأحباس وإصلاح القضاء. إلخ…