يمثل هذا التأليف الدفعة الأولى من سلسلة جديدة مخصصة لنشر وثائق ومستندات نصيّة قابلة للاستعمال من قبل التلاميذ والطلبة والمدرسين.
لقد حاول المؤلفون من خلال سلسلة الوثائق المختارة  والمتكوّنة من وثائق ومن إحصائيات، ومن صور لم يسبق نشرها، رصد التحولات وظواهر الركود التي ميّزت المجتمع التونسي خلال الفترة الاستعماريّة.
ويتكوّن الكتاب من إحدى وستين وثيقة أخذت من الأرشيف الاقتصادي والمالي، ومن مؤلفات تعتبر مصادر بالدرجة الأولى وكذلك من أعمدة صحافة الفترة الاستعماريّة. وتنقسم مجموعة الوثائق إلى خمسة محاور: الاستغلال الاستعماري، المراتب الاجتماعية، مظاهر البؤس الاجتماعي، الوضع الديمغرافي وسياسة التعليم في عهد الاستعمار.