Ce colloque a été consacré à l’étude des relations tuniso-italiennes à partir des sources diplomatiques et des témoignages oraux. La communauté italienne s’est trouvée coincée entre la communauté française dominatrice et le peuple tunisien colonisé. Mais indépendamment des périodes de troubles et de tension qui ont caractérisé l’évolution des relations, plusieurs chercheurs ont tenté de jeter un regard dépassionné sur l’univers de la communauté des Italiens en Tunisie pour cerner la complexité de ses relations avec son environnement social et culturel et mettre en évidence sa contribution à l’enrichissement de la vie économique, culturelle et sociale de la Tunisie.

يحتوي الكتاب على أعمال الندوة الدولية التي نظمها المعهد يومي 12 و 13 مارس من سنة 1999، والتي تمّت خلالها دراسة العلاقات التونسية الإيطالية، بالاعتماد خاصة على المصادر الديبلوماسية ومن خلال وجهات نظر المختصين في ميادين مختلفة، وكذلك من خلال بعض شهود العيان.
لم تكن العلاقات التونسية الإيطالية في فترة الحماية حسنة ولا سيئة، لأن الإيطاليين كانوا قريبين من الاستعمار الفرنسي من ناحية، ولأن إيطاليا لم تكن القوة المحتلة من ناحية أخرى. وقد وجدت الجالية الإيطالية نفسها بين الجالية الفرنسية المحتلة والشعب التونسي المستعمر.
ولكن بغض النظر عن فترات التوتر التي ميزت تطور هذه العلاقات فقد تمكّن بعض الباحثين من تسليط نظرة مجردة من الحماس على عالم الجالية الإيطالية بتونس لفهم تشعّب علاقاتها مع محيطها الاجتماعي والثقافي، ودورها في إثراء الحياة الثقافية بتونس.