Dans cet ouvrage, l’auteur a essayé de suivre de près l’évolution de l’itinéraire des élites tunisiennes en étudiant leurs rôles au sein de la société. Il se propose également d’étudier la situation matérielle de ces élites en tant que classe sociale en formation. L’auteur remarque que la faiblesse de la base matérielle de la bourgeoisie tunisienne et sa soumission à la domination impérialiste expliquent l’incapacité de cette classe à assumer le passage de la société tunisienne de la féodalité au capitalisme. Le mouvement national, qui a su taire les contradictions au sein de la société tunisienne a réussi à rallier la majorité de la bourgeoisie locale à la cause nationale.