Issu d’une thèse, cet ouvrage évoque les différents corps de l’armée coloniale française installée en Tunisie (armée de terre et marine), en insistant particulièrement sur ses fonctions, sa stratégie d’occupation et les relations de pouvoir au sein de cette armée (entre civils et militaires français). D’un autre côté, l’ouvrage présente la perception  de cette armée  par les soldats tunisiens enrôlés dans certains corps de cette armée; une image –souvent négative – se dégage de l’analyse des attitudes de ces soldats, engagés volontaires ou recrutés par conscription.