يحتوي الكتاب على أعمال الندوة الدولية التي نظمها المعهد يومي 12 و 13 مارس من سنة 1999، والتي تمّت خلالها دراسة العلاقات التونسية الإيطالية، بالاعتماد خاصة على المصادر الديبلوماسية ومن خلال وجهات نظر المختصين في ميادين مختلفة، وكذلك من خلال بعض شهود العيان.
لم تكن العلاقات التونسية الإيطالية في فترة الحماية حسنة ولا سيئة، لأن الإيطاليين كانوا قريبين من الاستعمار الفرنسي من ناحية، ولأن إيطاليا لم تكن القوة المحتلة من ناحية أخرى. وقد وجدت الجالية الإيطالية نفسها بين الجالية الفرنسية المحتلة والشعب التونسي المستعمر.
ولكن بغض النظر عن فترات التوتر التي ميزت تطور هذه العلاقات فقد تمكّن بعض الباحثين من تسليط نظرة مجردة من الحماس على عالم الجالية الإيطالية بتونس لفهم تشعّب علاقاتها مع محيطها الاجتماعي والثقافي، ودورها في إثراء الحياة الثقافية بتونس.