Publié à l’occasion de la tenue de l’exposition d’octobre 1998 et qui avait pour thème « la société tunisienne entre l’authenticité et la modernisation 1881-1956 » , le livre comporte neuf études. Les auteurs se sont penchés sur les différents aspects de la vie d’une société en mutation. Des thèmes comme la démographie, les activités économiques, le mode de vie tunisien, la présence européenne en Tunisie, la femme, la culture traditionnelle et la culture moderne, l’enseignement, le mouvement national, ou encore les catégories sociales dans le monde rural et la société urbaine, ont été revisités et repensés.